Juan Carlos Sancha

De professor die Rioja's vergeten druiven terugbracht

In de Najerilla-vallei in Rioja Alta, op 580 tot 650 meter hoogte, liggen de wijngaarden van Juan Carlos Sancha. Vijf hectare, verdeeld over zeven percelen, beplant met druivenrassen die twintig jaar geleden nog op de rand van uitsterving stonden. Kalkrijke kleibodem, steenachtige rivierafzettingen en een klimaat dat meer Atlantic dan Mediterraan is: de omstandigheden zijn alles behalve gemakkelijk, en dat is precies de bedoeling.

Sancha is professor enologie aan de Universidad de La Rioja en richtte zijn bodega op in 2007. Zijn wijngaard is de enige in de hele denominatie D.O.Ca. Rioja waar geen enkele Tempranillo Tinto in de grond staat. In plaats daarvan plant hij uitsluitend de rassen die hij zelf, samen met zijn universitaire collega Fernando Martínez de Toda, van de ondergang heeft gered: Maturana Blanca, Maturana Tinta, Tempranillo Blanco en Monastel de Rioja. Hun gezamenlijke onderzoek, gepubliceerd in 1999 door de Universidad de La Rioja, documenteerde de vijf meest bedreigde inheemse druivenrassen van de regio en vormde de wetenschappelijke basis voor wat Sancha daarna als wijnmaker zou doen.

Vijf hectare tegen de stroom in

De wijngaard ligt in de koelste zone van de Najerilla-vallei, hoog gelegen en atlantisch van karakter. De beplantingsdichtheid bedraagt 5.000 wijnstokken per hectare, uitzonderlijk hoog voor de Rioja, waar veel wijngaarden werken met een fractie daarvan. Die dichtheid dwingt de wijnstokken te concurreren om water en voedingsstoffen, wat de opbrengst per stok verlaagt en de concentratie in de druif verhoogt. In totaal produceert de bodega circa 70.000 flessen per jaar, bijzonder weinig naar Rioja-standaard.

De wijngaarden zijn volledig biologisch gecertificeerd. Geen synthetische pesticiden, geen herbiciden, geen kunstmest. In combinatie met de arme, kalkrijke bodems resulteert dit in wijnen die de plek weerspiegelen waar ze vandaan komen in plaats van het recept van de wijnmaker.

Drie wijnlijnen, drie uitdrukkingen van hetzelfde verhaal

Sancha werkt met drie wijnlijnen die elk een andere kant van zijn wijngaard belichten.

Ad Libitum is de lijn waarmee hij de geredde minderheidsdruiven in hun puurste vorm presenteert: monocépage wijnen van Maturana Blanca, Maturana Tinta en Tempranillo Blanco. De naam, Latijn voor "naar eigen goeddunken", verwijst naar de vrijheid die hij zichzelf als wijnmaker gunt om buiten de gangbare Rioja-traditie te werken.

Peña El Gato, vernoemd naar een rotsformatie boven de wijngaard op Cerro La Isa, is de lijn van de oude Garnacha-stokken. Sommige hiervan zijn meer dan honderd jaar oud. De Garnacha Centenaria wordt vergist in tinaja, de traditionele aardewerken kruiken die in Spanje al eeuwenlang gebruikt worden voor wijnbereiding, en in graniet, een fermentatiemethode die Sancha als een van de eersten in Rioja heeft toegepast.

Cerro La Isa is de topwijn van het domein: een enkel perceel, de oudste stokken van het bedrijf, de beste druiven van het seizoen. Een wijn die pas wordt gemaakt als het jaar goed genoeg was.

De wijnmaker die ook onderzoeker is

Juan Carlos Sancha heeft een driedelige strategie voor het bewaren van de diversiteit van de Rioja-wijngaard: oude druivenrassen herstellen, oude wijnstokken onderhouden en beschermen, en de inheemse vegetatie van de regio bewaren. Die aanpak is niet los te zien van zijn academische achtergrond. Sancha experimenteert structureel met fermentatiemethodes, vatsoorten en vinificatietechnieken, niet als doel op zich, maar als middel om te begrijpen wat zijn terroir en zijn rassen werkelijk kunnen uitdrukken.

Hij is bovendien lid van Rioja'n'Roll, een informeel collectief van acht eigenzinnige wijnmakers in de Rioja die buiten de gebaande paden van de denominatie opereren.

Juan Carlos Sancha wijnen kopen

De wijnen van Juan Carlos Sancha zijn zeldzaam. Zeventigduizend flessen voor de hele wereld, verdeeld over drie lijnen en meerdere jaargangen. In de collectie van Roble Wine Concepts vind je een zorgvuldige selectie uit het assortiment van dit wijnhuis, direct beschikbaar voor levering in Nederland.

Perfect bij:
🧄 Langzaam gegaarde lamsschouder of konijn uit de oven
🍄 Risotto met wilde paddenstoelen en Parmezaan
🧀 Gerijpte harde kazen zoals Manchego Curado of Idiazábal
🐟 Gegrilde zeebaars of inktvis bij de witte wijnen van de Ad Libitum lijn
🍷 Proeverijen waarbij je iets wilt laten zien wat niemand kent

Veelgestelde vragen over Juan Carlos Sancha

Waar liggen de wijngaarden van Juan Carlos Sancha

De wijngaarden liggen in de Najerilla-vallei in Rioja Alta, in het stadje Baños de Río Tobía, op een hoogte van 580 tot 650 meter. Het is een van de koelste en hoogstgelegen wijnbouwlocaties binnen de D.O.Ca. Rioja.

Wat maakt Juan Carlos Sancha anders dan andere Rioja producenten

Sancha plant uitsluitend minderheidsdruivenrassen die hij zelf van de ondergang heeft gered, waaronder Maturana Blanca, Maturana Tinta en Tempranillo Blanco. Zijn bodega is de enige in de hele Rioja zonder Tempranillo Tinto in de grond. Daarnaast werkt hij volledig biologisch en met een uitzonderlijk hoge beplantingsdichtheid van 5.000 wijnstokken per hectare.

Wat betekent Ad Libitum

Ad Libitum is Latijn voor "naar eigen goeddunken". Het is de naam van de lijn waarbij Sancha elk ras apart vinificeert en de wijn maakt die het ras hem ingeeft, zonder zich te houden aan de conventies van de klassieke Rioja-stijl.

Zijn de wijnen van Juan Carlos Sancha biologisch

Ja, alle wijnen van Bodegas Juan Carlos Sancha zijn biologisch gecertificeerd. De wijngaard werkt zonder synthetische pesticiden, herbiciden of kunstmest.

Hoeveel flessen produceert Juan Carlos Sancha per jaar

De totale productie bedraagt circa 70.000 flessen per jaar, verdeeld over drie wijnlijnen en meerdere monodruve cuvées. Dat is uitzonderlijk weinig voor een wijnhuis in de Rioja.

Kan ik wijnen van Juan Carlos Sancha in Nederland bestellen

Ja, via Roble Wine Concepts is een selectie wijnen van Bodegas Juan Carlos Sancha beschikbaar voor levering in Nederland.